Tézé is de nieuwe directeur van het AFSSA, de Franse voedselveiligheidsdienst. Hoewel hij nog erg jong is, werd hij in die functie benoemd door zijn vader, de minister voor Volksgezondheid. Die is ervan overtuigd dat Tézé niet alleen bekwaam is, maar ook een vertrouwenwekkende figuur. Het eerste dossier waar Tézé mee te maken krijgt, is dat van de toenemende vraag naar BSE-tests. Die moeten, op basis van een aantal symptomen, de gekkekoeienziekte bij runderen opsporen. De tests zijn vaak negatief, maar dat betekent niet dat het probleem opgelost raakt. Tézé raakt verstrikt in de tentakels van een enorme industrie met gigantische belangen. De bio-industrie gooit al haar gewicht in de schaal om de onrust te bedwingen. Maar is Tézé in staat om het hoofd te bieden aan die druk? Na een onrustwekkend aantal nieuwe gevallen gaat Tézé de confrontatie met de diverse lobby's aan en hij beveelt strengere controles. Het resultaat is schokkend. Alles lijkt erop te wijzen dat het land te maken heeft met de menselijke variante van de gekkekoeienziekte. Heeft de gulzigheid van de mens hem krankzinnig gemaakt?